Sono di nuovo qui a parlavi di tutte le più strane e improbabili idee che Microsoft sta mettendo in pratica per combattere lo strapotere di Google. L’ultima trovata è Ms. Dewey il motore di ricerca “umano”, nel quale le ricerche vengono fatte ponendo le domande alla simpatica Ms. Dewey.
L’aspetto particolare e divertente è che la ragazza è un tantino isterica e ricca di personalità. Ad esempio se si lascia la pagina del motore aperta e non si effettua nessuna ricerca, Ms. Dewey inizierà a spazientirsi e vi chiamerà sbuffando e picchiando sullo schermo del vostro monitor.
Insomma un’esperienza da provare, anche se, per essere veramente efficace, dovrebbe avere un parco di filmati enorme per far sorridere ad ogni ricerca eseguita.

Link: Ms. Dewey

Microsoft e PagineGialle hanno stilato un accordo per fornire nuovi servizi agli utenti. Sono stati realizzati dei gadget per Windows Vista con i quali è possibile avere la maschera di ricerca di PagineGialle e PagineBianche sul desktop, senza dover aprire il browser.

Inoltre, per gli utilizzatori di Messenger è stato creato un bot/assistente virtuale dal nome Giallo Parlante che si può aggiungere ai propri contatti e con il quale è possibile dialogare e interagire 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Al Giallo Parlante è possibile chiedere qualunque informazione relativa al database di Pagine Gialle o di Pagine Bianche.
Se volete testarlo basta aggiungere il seguente indirizzo fra i vostri contatti di Messenger: gialloparlante@paginegialle.it.
Infine, gli utenti di Live Search Maps possono visualizzare tra i risultati delle proprie ricerche i contenuti di PagineGialle, localizzandoli sulle mappe delle città italiane, costruendo percorsi e itinerari personalizzati.

Secondo i dati raccolti dalla società di statistiche Hitwise, negli USA Youtube è il dominatore incontrastato fra i siti di filmati on line.
Ecco i dati statistici raccolti, con un confronto diretto fra il mese di maggio 2008 e quello 2007:

E’ davvero impressionante la perdita in picchiata dei diretti concorrenti di Youtube.
Mentre è facile intuire il calo avuto da Google Video, che avendo acquisito Youtube ha concentrato tutte le energie su di esso, Microsoft con MySpace e Yahoo sembrano cadere in un baratro senza possibilità di ritorno.
Sinceramente inizia ad essere preoccupante il dominio praticamente incontrastato di Google, tanto che non viene più visto dagli analisti come il gigante buono, ma si inizia a paragonarlo alla quasi monopolista Microsoft.

La guerra fra i motori di ricerca è sempre più serrata.
Microsoft nonostante il suo vasto impero è decisamente indietro in questo settore ed è quindi costretta a cercare nuove strade per rilanciarsi. Questa volta ci prova acquisendo la società Powerset, specializzata nella ricerca semantica, che si traduce nella capacità dei computer di riconoscere il linguaggio umano e quindi rispondere in maniera pertinente alle domande poste da un  potenziale navigatore.
Analizzando la situazione, con il dominio incontrastato di Google e la mancata acquisizione di Yahoo, penso proprio che per Microsoft questa sia l’ultima spiaggia in questo settore.

Microsoft sta elaborando una nuova applicazione per favorire la ricerca collaborativa. Il suo nome è Search Together ed è un plugin installabile su Internet Explorer 7. Per utilizzarlo è necessario avere un account Windows Live ID ed avere installato anche Live Messenger.
Un esempio di utilizzo, portato dalla stessa Microsoft, è quello di organizzare una vacanza insieme alle persone care, che magari in un determinato momento non si trovano vicino a noi. Ecco allora che ci viene in aiuto questa nuova applicazione, grazie alla quale potremo condividere i risultati ottenuti tramite la nostra ricerca.
Al momento il progetto è in fase di beta test. Potete vederne una preview sul sito dedicato alla ricerca di nuovi applicativi di Microsoft.
Link: Search Together

Qui, invece, potete leggere una breve introduzione in inglese.

É quanto apprendiamo da un comunicato pubblicato lo scorso 3 Giugno sul Blog blogs.msdn.com.

Tony Chor, Group Program Manager, ci spiega le novità, che interessano tanto gli sviluppatori quanto i navigatori:

“In addition to the features for developers we showed in IE8 Beta 1, we’ve been working on great new features for consumers and IT professionals (as well as doing even more cool stuff for developers). I’m happy to announce that we’re on track to deliver IE8 Beta 2 this August when you’ll get a chance to see what we’ve been up to in these areas. Furthermore, in order to help us get even more feedback for this global product, we’ll be releasing Beta 2 in over twenty languages within a month of the initial release. This is a big step up from the three languages we released for beta 1 and much more than we ever did during IE7.”

Segue un ringraziamento ai numerosissimi volontari che hanno scelto di sperimentare la versione Beta 1, come testimonia il ragguardevole numero dei downloads (più di due milioni!!), il cui feedback si è rivelato utilissimo per lo sviluppo ed il miglioramento della beta 2. In particolare tra le novità troviamo il pieno supporto per i CSS 2.1, maggiore velocità di esecuzione degli script e strumenti più potenti a disposizione degli sviluppatori, oltre a nuove caratteristiche come Activities e Web Slices.

Com’era prevedibile, però, si preannuncia qualche potenziale differenza di visualizzazione per i siti testati su IE7: a tal proposito può essere utile segnalare che sarà possibile usufruire di un emulatore di IE7. Che dire di più?

Come concludiamo spesso in questi casi… chi vivrà vedrà…

Microsoft è pronta a lanciare il nuovo servizio on line Live Mesh. Accedendo al sito Mesh.com si può vedere una preview tecnica che ci svela le sue features.
Live Mesh nasce in ottica 2.0: è possibile, infatti, sincronizzare tutte le devices per una piena portabilità dei propri files; è incluso un live desktop con ben 5 GB di spazio gratuito che può essere utilizzato come storage e grazie al quale i documenti saranno accessibili da qualsiasi postazione ci connettiamo alla rete; inoltre, sarà possibile dare l’accesso anche a terzi delle cartelle del nostro spazio trasformando Live Mesh in un ottimo servizio per condividere i files con amici e colleghi.
Pare quindi che Microsoft abbia imparato la lezione da Google: vedremo quanto successo riuscirà a riscuotere con questo servizio, che anticipa quello che la stessa Google avrebbe voluto fare da tempo, ma non ha mai concretamente realizzato,  cioè creare un desktop virtuale.

Link: Live Mesh

Iniziamo dalla presentazione:

“Origami is a code name for a small project with big plans. Our team wants to make Ultra-Mobile PCs a device you won’t leave home without, but we need your help. Own a UMPC? Tell us what you like and dislike about it. Don’t own a UMPC, but have ideas about the perfect go-everywhere device? Let us know what you think. The Origami Project team wants to share our knowledge about UMPCs and the Microsoft Touch Pack, but more importantly, we want to hear what you have to say. ”

L’inizio promette bene, ma ciò che mi ha maggiormente affascinato nella comunicazione di Origami è il “prelaunch buzz”, una sequenza di tre video scaglionati in tre steps che creano aspettativa intorno al lancio del prodotto ma che soprattutto affascinano lo spettatore per la scelta decisamente alternativa, che “incanta” per la grazia della presentazione e per i molti simbolismi che essa lascia trasparire. Tutto ciò è talmente vero da aver spinto un redattore di webmarketing.html.it ad approfondirne forma e contenuto all’interno di una tanto puntuale quanto interessante analisi, dal titolo “Dentro un buzz video: analisi comunicativa”.
Per ciò che riguarda i video, bisogna ammettere che i suoni, l’uso peculiare del colore, i giochi di luce e di movimento creano atmosfere decisamente alternative: nell’insieme il navigatore ha la sensazione di muoversi in un’altra dimensione.
A mio avviso si tratta di un ottimo esempio di efficacia nella comunicazione.

Per accedere direttamente alla prima parte del prelaunch video: Via

Per leggere l’analisi di webmarketing.html.it: Via

Sito dell’Origami Project: Via

Della serie “forse non tutti sanno che…” esiste una sezione del sito di Microsoft appositamente dedicata al problema dell’accessibilità. Si tratta dell’ Accessibility Developer Center:

“A centralized location for the accessibility developer community. Here you’ll find guidance, essential information, and tools for developing accessible applications and writing accessible code.”

Il sito è ricco di contenuti e merita una visita. Lo scopo primario del progetto è quello di creare una comunità di sviluppo specializzata nell’accessibilità, migliorando al contempo anche la capacità di condivisione fra tutti gli sviluppatori per giungere alla creazione di applicazioni desktop, server e web più accessibili. Questi in sintesi i propositi di Microsoft, come esplicitato da Norm Hodne, dirigente del Dipartimento Windows Accessibility di Microsoft. Tra le funzioni atte alla condivisione, infatti, troviamo il blog dedicato (Microsoft Accessibility Labs Blog) per essere sempre aggiornati sullo “stato dei lavori” dell’accessibilità e il Forum (Development for Windows Accessibility and Automation Forum).
Per quanto riguarda invece le novità, meritano certamente una menzione due nuovi strumenti: AccChecker e UI Automation Verify (UIA Verify) che, secondo Microsoft, consentiranno agli sviluppatori di testare l’implementazione delle tecnologie Microsoft Active Accessibility (MSAA) e Microsoft User Interface Automation (UIA) all’interno nelle proprie applicazioni. Entrambi i programmi sono stati sviluppati in seno alla comunità CodePlex, ed il rispettivo codice è disponibile sotto licenza Shared Source.

Via

L’inarrestabile “lotta” virtuale fra i due browsers più usati dagli utenti di internet prosegue a colpi di “beta release” e ,passo dopo passo, possiamo iniziare a tirare sommariamente le fila della situazione, senza pretesa – occorre dirlo – di essere né esaustivi né definitivi poiché i lavori proseguono alacremente su entrambi i fronti.
Iniziamo dando uno sguardo alla versione beta 1 del celeberrimo Internet Explorer, che allo stato attuale presenta già alcune interessanti novità. All’apparenza piuttosto simile al suo fratello minore, la versione 7, contiene alcuni utili accorgimenti, come la messa in rilievo (nella barra degli indirizzi) del dominio che si sta visitando, ottenendo così un duplice beneficio: rintracciare rapidamente il nome del sito ed una maggiore tutela dai rischi del phishing. L’installazione si presenta un po’ lunga, come anche i tempi di caricamento delle pagine, il che fa segnare un punto a favore dell’avversario che quanto a tempi di caricamento per il momento sembra primeggiare. Installando la versione beta si sovrascrive la versione precedente ma niente paura, è disponibile un EMULATORE di IE7 integrato (apparso sotto forma di pulsante nella barra degli strumenti).
Tra le novità più rilevanti vi è la funzione “Activities” che consente, evidenziando un termine, di utilizzarlo all’interno di applicazioni quali Encarta, Live Maps, Hotmail o addirittura di trovare il prodotto selezionato su Ebay o un contatto su Facebook. Vi è anche la funzione WebSlices che però, a detta di chi l’ha sperimentato, necessita ancora di miglioramenti, e che dovrebbe consistere in una forma di RSS evoluto.
Veniamo adesso alla Beta 4 di Firefox 3: è già noto che la prossima release sarà ancora una beta version, per cui occorrerà attendere ulteriormente per vedere la release candidate.
Due dei suoi nuovi componenti hanno ricevuto una discreta attenzione e sono il nuovo download manager (che adesso visualizza costantemente i download in corso e il tempo rimanente nella barra di stato per tutta la durata del processo) e la funzione zoom delle pagine, che permette di ingrandire o rimpicciolire soltanto il testo, lasciando inalterate immagini ed impaginazione. Le preferenze di zoom e fonts vengono memorizzate e richiamate ad ogni visita successiva ad un determinato sito.
Anche in questo caso la barra degli indirizzi è stata oggetto di attenzione ed è divenuta maggiormente personalizzabile, fornendo una più sofisticata funzione di autocompletamento.
Come abbiamo già accennato, gli sviluppatori hanno migliorato notevolmente la velocità di esecuzione e le performance, in particolar modo affinando il motore Javascript.
Rispetto alle versioni precedenti è stata migliorata la gestione della cache, che si presenta ora più efficiente; contestualmente è stata implementata la compatibilità con le diverse piattaforme e sono stati corretti centinaia di bugs ottimizzando così il funzionamento del browser.
La Beta 5 dovrebbe venire rilasciata verso la fine del mese corrente, dopodiché occorrerà attendere per ulteriori notizie in merito.
Per scaricare le versioni beta dei rispettivi browsers ecco i links ai siti ufficiali:

Internet Explorer 8 beta 1
Mozilla Firefox 3 beta 4