Parola di Microsoft, che ha compiuto un notevole passo avanti in questa direzione con il suo Outlook Social Connector. Lanciato già nello scorso Novembre, questo programma rappresenta oggi un’ottima piattaforma di integrazione per moltiplicare la quantità di informazioni relative ai nostri contatti (immagini pubblicate, post, attività nei divesri s.n. e molto altro).

Come funziona? Lo spiega abbastanza approfonditamente un video pubblicato su Youtube che trovate in calce al presente post, per cui non mi soffermerò sui dettagli. Basti sapere che, allo stato attuale, Microsoft ha creato partnership con Facebook, MySpace, Linked In e Windows Live Messenger ma nuovi Social Networks potrebbero essere aggiunti in futuro.

É interessante (e soprattutto rassicurante) apprendere che, nel rispetto della privacy, la quantità e la qualità delle informazioni condivise continuerà a dipendere dalle impostazioni che ciascuno avrà settato sui social networks cui ha aderito.

Buona visione!

Potrebbe trattarsi di una frase pronunciata da una maestra alla propria scolaresca. Sicuramente è l’ambizioso obiettivo verso il quale tende oggi il colosso del web.

Diciamo la verità, ci stupisce piacevolmente ma non ci sorprende più di tanto l’attenzione che Google ha deciso di dedicare al mondo della scuola: si trattava probabilmente di uno spazio ancora disponibile da riempire con nuovi strumenti e contenuti. Come dire…il web è cresciuto e maturato e si sforza di diventare uno strumento ed un supporto didattico valido (e presente!).

É quanto si evince dalla lettura del Google Student Blog, ideato appositamente per il mondo della scuola e dedicato agli aggiornamenti ed alle novità che interessano più da vicino chi integra i propri studi cartacei con i nuovi strumenti tecnologici messi a disposizione dalla rete.

In particolare parliamo di novità per Google Docs (il sistema di creazione di documenti, fogli di lavoro e presentazioni online by Google), che si è arricchito di nuove funzionalità pensate per chi usa il web per studiare ed elaborare documenti condivisi. Tra le new entries troviamo alcune inedite opzioni per formattazione (principalmente riguardanti la gestione di interlinea e note) e stampa, un’ampia scelta di temi predefiniti (per facilitare il lavoro con tabelle e grafici) ed anche un sistema di traduzione dei testi nelle lingue principali.
Inoltre – qualità che verrà senza dubbio apprezzata dagli utenti – sarà possibile visualizzare il significato delle parole consultando diversi dizionari  e mantenendo aperto il proprio documento di lavoro.

Non dubitiamo che un fattore motivazionale allo sviluppo di Google Docs sia rappresentato dall’onnipresente concorrente Microsoft, che a sua volta lavora alacremente al suo progetto Office Web Apps ma finché la concorrenza incoraggia un miglioramento continuo non possiamo lamentarci…

Per saperne di più vi rimando direttamente al Blog di Google per gli studenti.

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Come B&G Comunicazione, già da anni seguiamo con interesse il problema dell’usabilità e dell’accessibilità dei siti web. Com’è noto, è possibile migliorare l’esperienza della navigazione per tutti gli utenti attraverso piccoli e grandi accorgimenti da attuare nel corso della realizzazione di un sito.

Tuttavia oggi ho pensato di abbandonare per un momento le vesti dello sviluppatore per mettermi nei panni degli utenti e dedicare qualche riga ad un software – pensato per i navigatori - a mio avviso meritevole di menzione: Readable.

Apprendiamo dal sito ufficiale (che è, come ci si aspetterebbe, molto ben leggibile):

“Readable is an application that helps you read more of the web. It transforms text on any website using fonts, colors, and layouts of your choosing. By presenting content in a format that you’re comfortable with, Readable makes the reading experience much more enjoyable — and faster too.” 

In sintesi si tratta di un’applicazione che aiuta a migliorare la lettura dei contenuti presenti sul web, grazie alle possibilità di personalizzazione di fonts, colori e layouts che offre ai navigatori. Come precisa ancora il sito ufficiale, l’applicazione è gratuita e di facile utilizzo.
Readable possiede un altro vantaggio: di tratta di un software non intrusivo, che può essere richiamato quando lo si desidera, presentando la pagina corrente in base alle impostazioni stabilite dall’utente.

Per approfondire l’argomento è disponibile su YouTube questo interessante video:

Per i neofiti, infine, può risultare utile consultare il tutorial presente nel sito:

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Il buon, vecchio “CAPTCHA” (acronimo di Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart) ha ormai fatto il suo tempo, per così dire, dimostrando via via le proprie debolezze nel meccanismo di protezione dei siti web dai tentativi di usi illeciti. Come dire: fatta la legge…trovato l’inganno…

Che fare dunque? La proposta arriva da Google, che suggerisce l’elaborazione di una nuova generazione di CAPTCHA, come ci spiega un interessante articolo di Webnews, a  cura di Giacomo Dotta:

“La proposta odierna di Google parte da tre presupposti. Un CAPTCHA efficiente, infatti, deve essere:

• facilmente interpretabile dalla maggior parte delle persone;
• difficilmente risolvibile da bot automatici;
• di semplice generazione;

L’idea è quella per cui un sistema pratico e valido potrebbe essere quello di usare una serie di fotografie. Invece di richiederne all’utente il contenuto (sistema già bocciato in passato in seguito al miglioramento dei software di riconoscimento), il nuovo approccio potrebbe invece chiedere all’utente di verificare il giusto orientamento dell’immagine secondo quelli che sono i contenuti identificati. Il procedimento mentale è pertanto duplice: il riconoscimento dell’oggetto nel suo contesto in primis, l’interpretazione della sua più logica posizione nello spazio infine.” 

La proposta ̬ sicuramente interessante, anche perch̩ Рgrazie alla presenza delel immagini Рpotrebbe alleviare quel senso di fastidio sovente percepito dai navigatori di fronte al sistema di controllo dei CAPTCHA finora usati, poco creativo e avvertito come intrusivo.

Per il momento l’idea è ancora da sviluppare, valuteremo in futuro la sua fattibilità ed efficacia.

Oggi vi segnalo un interessante software freeware (e non è poco) che, sfruttando abilmente le possibilità offerte congiuntamente da AIR + Google Maps API+ moo.rd, consente di consultare e personalizzare le proprie Google Maps preferite direttamente sul desktop del proprio computer.

Come funziona la magia? É presto detto.
Una volta installato, il software offre due importanti funzionalità:

1. la ricerca della località desiderata (o più di una, ovviamente)
2. l’aggiunta di quest’ultima all’elenco personalizzato.

La precisione di ricerca arriva fino al numero civico dell’indirizzo, un ottimo risultato (provare per credere). L’interfaccia è esteticamente curata ed intuitiva, di facile utilizzo e praticità.
Al di là delle funzionalità offerte nello specifico, si tratta di un progetto interessante che, ancora una volta, riesce a far sposare il “locale” con il “remoto”, ovvero a portare il web sul nostro desktop, grazie alla preziosa collaborazione di Adobe AIR.

Per saperne di più: Via

In un Web sempre più ricco di contenuti e interattività, in cui applicativi sempre più esigenti la fanno da padroni, risparmiare tempo nella navigazione non è cosa da poco. “Efficienza” sembra essere diventata la parola d’ordine della nuova generazione di browsers, che in un video pubblicato da ICTV sono stati messi a confronto.

Al termine della contesa, svoltasi a colpi di secondi di caricamento, non senza qualche sorpresa Internet Explorer 8 si è rivelato primo classificato nella maggior parte dei test, 12 su 25. 
Per quanto riguarda gli altri concorrenti, i nomi sono più che illustri: Firefox 3.05 e Chrome 1.0.

La competizione virtuale si è svolta sui 25 siti più noti della rete che, come suggerito da comScore (Global Internet Information Provider), dovrebbero essere sufficienti per tastare il polso della situazione nel momento attuale; in altre parole il valore del risultato non è ovviamente assoluto ma passibile di (prevedibili) cambiamenti e rimonte da parte degli avversari.

A beneficio di tutti ricordiamo che “comScore maintains massive proprietary databases that provide a continuous, real-time measurement of the myriad ways in which the Internet is used and the wide variety of activities that are occurring online“.

Nel frattempo il vincitore, Internet Explorer, si gode la meritata vittoria proprio alla vigilia dell’uscita della versione ufficiale. Si parla del 18 Marzo 2009 ma è, in ogni caso, ormai davvero prossima.

Ecco il video del confronto fra i tre browsers:

Un interessante video di ICTV, racconta con parole chiare le principali caratteristiche del Web 3.0, il cui attributo più ricorrente è sicuramente “semantico”:

“in cui i documenti e le informazioni acquistano significato e si traformano in dati intellegibili alle macchine”.

Partendo dai motori di ricerca, Francesco Caccavella passa in rassegna alcuni esempi pratici di applicazioni del web 3.0, un’intelligenza collettiva in grado di “pensare”, leggere e analizzare i documenti.

La semantica applicata alla rete dovrebbe apportare non pochi benefici, soprattutto in termini di pertinenza dei risultati delle ricerche svolte. A questo proposito tra gli esempi citati troviamo SearchMonkey di Yahoo! che, diversamente da una ricerca tradizionale, aggiunge ai consueti risultati (titolo, estratto, link, etc.) informazioni semantiche aggiuntive, estrapolate direttamente dal contenuto delle pagine analizzate.

I nuovi motori semantici saranno in grado di intepretare anche frasi e domande composte, e non più soltanto keywords, come avviene oggi, avvicinandosi maggiormente al funzionamento del cervello umano.

Viene citato anche Calais,  in grado di eseguire un’analisi semantica di pagine comuni. Ovviamente i risultati sono migliori quando le pagine si presentano già internamente strutturate in senso semantico.
Ma non sembrano essere soltanto i motori di ricerca i principali beneficiari delle nuove tecnologie: anche la pubblicità, come ci spiega sempre Caccavella, potrebbe trarre profitto da applicazioni in grado di analizzare semanticamente le pagine e, in base a tale criterio, assegnare a ciascuna di esse il messaggio pubblicitario più pertinente.

 

Fonte

“Meebo, Instant messaging everywhere”
Come resistere ad una proposta così accattivante?
Vediamo di che si tratta e come lo stesso Meebo si presenta al popolo del Web.

“Meebo is a new communications and media company that’s re-writing the way people have conversations and communicate on the Web. We provide instant messaging and group chat to over 35 million people at meebo.com and via partner sites across the Web.”

Apprendiamo così che il bacino di utenza che usufruisce dei servizi di instant messaging e di chat forniti da Meebo.com e dai suoi siti partner ammonta alla bellezza di oltre 35 milioni di persone in tutto il web, ma sembra essere soltanto l’inizio. Esso, infatti, fa da trait-d’union tra piattaforme diverse che già offrono servizi legati alla comunicazione, che vanno da MSN a AIM a Yahoo!, solo per citarne alcune.
Senza contare i servizi di Chat rooms, denominati Meebo Rooms.

Nuovi servizi, inoltre, sono ancora in fieri, mentre proseguono fitti gli accordi per incrementare il già nutrito gruppo di partners per creare una mega community virtualmente senza confini (varato nell’autunno del 2005, Meebo può già contare su oltre 75 corporate partners).

I vantaggi di Meebo & Co., evidentemente, sono molteplici: tra i più interessanti troviamo la convergenza delle piattaforme, la gratuità del servizio, la possibilità di utilizzare applicazioni online che non richiedono l’installazione di software (e quindi requisiti di sistema particolarmente impegnativi) e soprattutto la possibilità di accedere ai servizi “everywhere”, ovvero da qualunque luogo, anche quando non si dispone del proprio computer.

Ma le promesse di Meebo vanno oltre: giochi, video conferenze e trasferimento di files, il tutto immediatamente disponibile tramite il proprio browser, previa registrazione gratuita. Insomma, un punto di vista davvero interattivo sul Web 2.0.
Qualche dubbio sorge spontaneamente se si considera la quantità di risorse necessarie per far funzionare un sistema tanto articolato ma, come recita un noto proverbio, chi vivrà vedrà…

Nel frattempo una piccola curiosità per gli sviluppatori: usando l’ API fornita è possibile creare applicazioni proprie in grado di girare su Meebo.

Oltre al sito ufficiale, www.meebo.com, è disponibile in rete anche un blog dedicato, consultabile all’indirizzo: blog.meebo.com

Per maggiori dettagli:
Via

Ho affrontato proprio ieri, in un post precedente, la comparazione tra i due servizi di Calendario online, offerti rispettivamente da Google Calendar e Yahoo! Calendar.

Oggi parliamo di un’altra interessante analogia tra i due colossi del web: Google Analytics e il nuovo Yahoo! Web Analytics, per ora in beta version. Anche in questo caso la prima somiglianza emerge dal raffronto tra il nome dato ai due servizi ma, come nel caso di “Calendar”, si trattava di una scelta quasi obbligata.

Vediamo le due proposte nel dettaglio.

Yahoo! Web Analytics:
Doverosa premessa: Il servizio è rivolto fondamentalmente a tre categorie: inserzionisti, publishers e sviluppatori.
Tre sono le parole-chiave che lo definiscono: powerful, flexible e real time.

POWERFUL:

“Yahoo! Web Analytics is a powerful, enterprise-class analytics solution that can serve the most complex and high traffic websites, by adding a simple tracking code to your web pages. Included are a host of standard reports and capabilities for creating custom-designed reports; each report is a departure point that lets you drill down for details, to look at trends, visitor paths, and individual visits and transactions”.

Il primo aspetto che salta all’occhio è il target a cui si rivolge, ovvero imprese e/o clienti con esigenze importanti, dovute alla gestione di siti di grande traffico. Yahoo! Web Analytics, oltre ai reports standard offre anche possibilità di personalizzazione dei dati visualizzati, per identificare esattamente le informazioni e i trends che interessano maggiormente.

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E’ ormai un fatto consolidato che tra i nuovi orientamenti del web vi sia l’ampia panoramica delle applicazioni remote da utilizzare online, sostitutive (o integrative) dei software già installati nei nostri computers.
Ma, quali sono i pro e i contro? E quali le applicazioni più usate?
Per rispondere alla prima domanda è necessario stilare una breve lista dei vantaggi e degli svantaggi del loro utilizzo, partendo dal doveroso presupposto che non si tratta di discutere dei loro pregi o difetti ma piuttosto dell’opportunità di farne uso o meno, a seconda delle necessità individuali dell’utilizzatore.

Tra i vantaggi troviamo: gratuità o economicità dell’utilizzo, a fronte degli alti costi di licenza dei più noti software analoghi, richieste di potenza ridotte anche per applicazioni potenti (in quanto non risiedono sul computer in uso); aggiornamento costante del software non a carico dell’utilizzatore, maggiore sicurezza in caso di problemi tecnici al computer, backup e salvataggio dei files con possibilità di recupero di versioni precedenti del documento su cui si sta lavorando, possibilità di facile condivisione con altri utenti dei documenti elaborati.

Tra gli svantaggi invece troviamo: problematiche legate all’ampiezza di banda della connessione ad internet (praticamente necessaria la banda larga per garantire un buon funzionamento della maggior parte di questi software), un numero limitato di strumenti e funzionalità rispetto agli omologhi più noti, non sempre le applicazioni online sono disponibili in italiano e talvolta i files generati con esse non sono in formato compatibile con altri software.

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